1、碳酸鹽硬度：主要是由鈣、鎂的碳酸氫鹽Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2所形成的硬度，還有少量的碳酸鹽硬度。碳酸氫鹽硬度經加熱之后分解成沉淀物從水中除去，故亦稱為暫時硬度。

2、非碳酸鹽硬度：主要是由鈣鎂的硫酸鹽、氯化物和硝酸鹽等鹽類所形成的硬度。這類硬度不能用加熱分解的方法除去，故也稱為永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。

3、總硬度：總硬度是碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度之和。水中Ca2+的含量稱為鈣硬度；水中Mg2+的含量稱為鎂硬度；當水的總硬度小于總堿度時，它們之差，稱為負硬度。

4、水的硬度指數(shù)，以碳酸鈣濃度表示的硬度大致分為：

1、長期飲用高硬度的水，會引起心血管、神經、泌尿造血等系統(tǒng)的病變。

2、燒開的水口感差，且常常造成壺底結垢，嚴重影響飯菜的味道和質量。

3、沐浴時，頭發(fā)、皮膚常有干澀、發(fā)緊的感覺，傷害皮膚，加速衰老。

4、洗滌衣物時，浪費洗滌劑，且衣物不易洗凈，洗后的衣物發(fā)脆發(fā)硬，并殘存有洗滌劑的味道。

5、餐具、潔具上常常會出現(xiàn)水漬、斑點，需要經常清洗，水池甚至墻壁上出現(xiàn)水垢等。

6、熱水器隨著使用時間的增加而熱效率降低，這也是因為積存的水垢增加了，不僅浪費能源（耗電）還形成了不安全隱患。

一般而言，可以采取三種措施減少水的硬度：

1、采取煮沸或蒸餾的方法來減少水的硬度。

2、采取離子交換法來置換水中的鈣鎂離子，降低水的硬度。

3、采取反滲透膜過濾法。反滲透的核心組件是一種稱作RO反滲透膜的人工合成材料，能夠實現(xiàn)降低水中各種離子，實現(xiàn)硬度的降低。像RO反滲透智能凈水機，不僅僅降低水的硬度，還可去除離子，生產“去離子水”也就是所謂純凈水。飲用純凈水基本上都是采取RO反滲透過濾法，效率高，成本低，無論在工業(yè)領域還是民用領域，都廣泛被采用。